(g!p,타캐,창부) 안나랑 엘마담

타캐, 남캐주의: 발언뿐이지만 암시하는 문장이 있습니다.
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S2에 접대부로 들어오게 된 이상 과거가 찬란했든 시궁창이었든 전혀 중요하지 않아. 발정난 것들을 얼마나 받아낼 수 있냐가 요점이었지. 찾아오는 손님은 대부분 남자였지만 여자도 적지 않았어. 부잣집 사모님이나 딸내미가 동성애자인 집 안이 꽤 적진 않았거든. 엘사는 g!p이란 신체적 특이한 케이스로 접대부였던 20대 때 여자들 사이서 인기가 정말 많았어. 외모 때문에 남자 손님이 몇 번 찾았다만 단골들끼리 입소문도 있고 그래서 금방 끊겼지. 엘사한테만 해당되는 가뭄에 콩 나듯 드문 남자 손님이랑 섹스는 일절 없었어. 여자는 무조건 섹스로 갔지만.

제 밑에서 앙앙대는 얼굴이랑 목소리도 기억 없는 여자들한테 화풀이 하듯 거칠게 박아대던 엘사는 그때만 자신이 그년들 보다 위에 있다 여겼지만 오래가지 않았어. 무조건 거칠게 하는 건 아니야. 손님들 요구대로 섹스 행위의 강도는 달라졌지. 녹아내릴 듯 부드럽게 하거나 발정난 개처럼 쉴 세 없이 몰아붙이거나. 끝나면 수표로 팁 던져줬지. 바닥에 주울 때마다 제 신세나 잠깐 우위에 있단 정복감은 싸그리 희석되고 맘은 참 공허했어.

하지만 이건 엘사 경우고 지금 안나는 흔한 여자들 신세야. 남자든 여자든 다 받아야만 해. 뭐 돈만 준다면야 같은 여자끼리 기구로 하든 오럴을 하든 상관 안 하는 곳이니까. 다만 악질적인 성적 취향을 가진 손님이라면 주의를 줘. 상품에 흔적 남는 생채기만 아니면 SM이든 뭐든 다 허용하는 편이야. 이따금 찾아오는 영감들이 손녀뻘인 여자를 찾을 땐 엘사랑 메가라도 미간 찌푸리며 불쾌해했어. 딱히 찾는 애가 없다면 둘이서 누가 그 영감들 받아낼 애들 골라야 됐는데 뽑아주기도 미안한 지경이었지. 메가라는 이제 익숙해진 반면 엘사는 아직이었어.

어찌됐든 속옷도 없이 전라를 엘사에게 고스란히 드러낸 안나는 제가 벗어놓은 옷가지를 자꾸 힐끔힐끔 쳐다봤어. 얼른 입고 싶은 가봐. 참, 읽기 쉬운 애야. 나도 한때 저렇게 얼굴로 감정에 솔직한 적 있었디. 무감한 표정인 엘사가 짜증 어린 동선으로 눈썹을 꿈틀거렸어.

안나 시선을 따라 발치에 남루하게 널부러진 원피스를 내려다봤어. 이내 맨 발부터 맨 다리, 은밀한 그곳을 지나 얄팍한 허리께를 지나고 젖비린내가 난무하는 봉긋한 유방과 정점이 서지 않는 옅갈색 유두를 훑어보다 고개를 수그려 얼굴 대신 적금발 꼭지까지 점점이 눈길을 남기며 따라올라갔어. 엘사의 서슬 퍼런 눈은 여자의 몸을 보는 시선이 아니라 정말 상품성을 확인하는 눈빛이야. 주근깨 뿌려진 어깨가 부들부들 떨며 송그렸어. 울고 싶은 심정이겠지.

천천히 올라간 시선과 달리 엘사의 시야는 다시 발치 맡의 옷가지로 뚝 떨어졌어. 저 옷을 다시 입을 수 있을 거라 생각하는 건가. 이제 여기서 제공해주는 옷만 입어야 될 텐데. 손님들 취향에 따라 갖가지 준비된 옷들로. 듣기만 해도 바람 빠지는 콧웃음이 터지는 같잖은 코스프레도 마다하면 안 돼. 이제 안나한텐 의사 반영은 에너지 낭비일 뿐이야. 싫다 저항하면 손님이 지정한 애가 아닌 이상 억지로라도 입혀내고 발정제라도 먹이고 들여보내야 돼. 일이 끝나면 저항한 벌로써 굶기지. 일부러 카메라가 설치된 방을 맡게 한다든가. 카메라 있는 방은 손님들도 몰라. 알면 난리날 테니까.

“……아직 상황 파악이 안 되는가 보네?”

한껏 가라앉은 목소리가 제게 날카로운 시위를 당기자 안나가 눈에 띄게 상박을 움찔 떨었어. 웃겨. 자기가 말해놓고 엘사는 안나와 저를 향해 조소를 지었어. 안나는 아직 열여덟이야. 이런 애가 그런 통찰력이 어디 있어, 모르는 게 당연하지. 이렇게 자신을 질책 아닌 질책을 해. 그것도 그렇지만 겁도 많은가 보네. 이래갖고 성욕에 눈 먼 것들 받아낼 수나 있나. 울든 말든 헐떡일텐데 말이야. 되려 겁 먹고 우는 반응에 더 흥분하는 변태들도 있지. 정복감을 만끽하지 못한 남자들은, 특히.

엘사가 신발도 벗지 않은 발로 안나의 옷가지들을 한쪽 구석으로 밀어버렸어. 속옷을 비롯한 옷무더기는 걸레처럼 마루 장판을 쓸으며 벽쪽에 놓였지. 어릴 수록 단도진입적인 돌직구가 제격이야. 돌려말하는 것도 질색이니까.

“너 저거 두 번 다시 못 입으니까 그리 알아.”

오래만에 어린 애가 들어와서 그런가. 이래저래 잡생각이 팝콘처럼 부풀어지는 모양이야. 엘사는 머리에 덕지덕지 달라붙는 잡념을 떨쳐내듯 고갤 세차게 털었어. 육식동물 앞에 놓인 초식동물마냥 안나는 엘사의 사소한 몸짓에도 흠칫 몸을 떨었지. 조금 전 엘사를 보고 안심한 표정을 짓던 애는 온데간데 없었어. 당연하지만 어찌 씁쓸하기도 해. 이러는 거 한두 번이 아니라 지겹게 겪어왔다만 정말 익숙해지지 않아.

불행하게도 아직 한 가지 절차가 남았어. 마지막이야. 엘사가 하는 일은 간단해. 옷 다 벗겨놓고 상품성 품질 살펴보고 어느정도 급인지 정하고, 마지막이란 걸 일깨워주듯 이름이나 나이 같은 걸 물어봐주고. 앞으로 그런 걸 물어봐즐 사람은 없으니까. 마지막, 하나는.

“‘네, 아니오’로 대답해.”

“……?”

살짝 고갤 들은 안나가 정수리쪽을 노려보던 엘사와 눈이 직통으로 마주쳤어. 메두사랑 눈이 마주친 것마냥 얼른 눈을 떨궜는데 엘사는 짧은 순간 당면한 무괴어심한 푸른 눈이 잔상처럼 시야에 도사리고 있었지. 눈이 마주치면 그 감정을 읽을 수 있다는데, 지금 안나 심정이 확 와닿는 거야. 오늘따라 왜 이럴까. 엘사가 땅이 꺼져라 푸욱 한숨을 쉬었어. 굳게 팔짱 낀 세기는 미약하게 풀려있었지.

“처녀야?”

요즘 애들은 일찍 첫경험 한다니까 확률은 반반이야. 그래도 안나가 아니라고 대답하면 차라리 다행일지도. 그렇지만 직감이 좋은 엘사는 거의 9할 확률로 안나가 처녀라고 확신하고 있었어.

“…네.”

역시나. 엘사가 말없이 눈동자를 언저리에다 흘렸어. 정확히는 등 뒤의 문쪽으로 향해있었지. 절차는 절차야. 하지만 좆같이 꺼림칙 해.

강간 언급주의
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소름끼치는 적막감이 속을 더부룩하게 했어. 폭풍 전야처럼 눅눅하고 불길한 정적에 안나가 시선을 힐끔 올려 입을 다문 엘사를 올려다봤지. 시퍼런 눈은 더 이상 안나를 보고 있지 않았어. 옆으로 흘겨진 눈동자가 금방이라도 제게 등 돌릴 기미가 보였는데 덜컥 겁이 나. 그리고 울망거리는 안나의 눈망울은 자꾸만 구석에 처박힌 제 옷가지들을 담아내고 있었어. 분명 엘사가 저거 두 번 다시 못 입는다고 말했지만 지금 발가벗은 몸을 빨리 가리고 싶은 맘이 굴뚝 같아. 완전 타인 앞에서 옷 다 벗고 있는 건 처음인데다 방금 전처럼 탐색하듯 샅샅이 훑는 눈빛이 아직도 몸 군데군데 기어다니는 것 같았거든.

시꺼먼 정장 입은 아저씨한테 끌려오면서 많은 다짐을 했지만 그래, 무섭지. 도대체 무슨 깡으로 우는 엄마를 달랬는지 스스로도 기이했어. 자꾸 엄마의 마지막 모습이 눈 앞에 아른거려 더 착잡한 맘이 들었지. 정말 집으로 돌아갈 수 있을까. 막막한데 이곳 주인처럼 보이는 여자-엘사-가 꾸물꾸물 벗은 옷가지들을 발로 치워버리며 두 번 다시 못 입을 거라는 말이, 여기서 두 번 다시 못 나갈 거라고 쐐기 박는 것 같았지. 거의 사실일 거야. 갑작스레 들이닥치는 현실감에 안나는 울고 싶어졌어. 진짜, 여기서 허망하게 살다 죽는건가. 곧 저의 생계유지일이 될 사업이 무엇인지 모를 정도로 순진하진 않아.

남자들만 득실거리는 차 안에서 연행되듯 끌려오다가 어느 건물 지하에 들어가게 되고 푸른 조명으로 바닷속을 연상시키는 룸싸롱 같은 복도를 가로질러 가운데 방에 내던져졌는데 안에 있는 사람은 엘사였어. 안나는 아직 엘사 이름 몰라. 그저 첫인상이 되게 차가워 보이고 나이가 많진 않지만 적어보이진 않았지. 같은 여자라서 묘하게 안심한 건 맞지만 저 사람은 제게 일말의 동정심도 없어보였어. 있는 것도 이상하지 않을까 싶다만 어쨌든.

한편 처녀라는 안나의 대답을 듣고서 엘사가 잠시 기로에 놓인 듯 뜸을 들이고 있었지. 등 뒤의 문에서 가려진 인기척이 느껴져. 밖에서 엿들었으면 예고나 허락도 없이 발칵 문이 열렸을거야. 그리고 일방적인 정사는 지금쯤 한창 치러지고 있겠지. 볼 때마다 비례적으로 께림칙한 광경이 머지 않았단 말이야. 엘사가 슬며시 안나한테 시선을 돌렸어. 여전히 움츠리고 있는 안나를 보니 망설임의 기로가 미궁으로 확장되서 복잡하게 얽혀버렸어. 결론은 네, 아니오 대답처럼 간단한데 말이야.

들어오라 해야되나 말아야되나.

절차의 마지막 관례는 5년이 지나도 엘사는 적응하지 못한 거야. 아니, 익숙해지지 못한 거라고 해야 맞을 것 같아. 눈 앞에서 다른 여자가 강간 당하는 광경이 익숙해질리가 절대 없어. 생각만 해도 미간에 힘이 들어가고 기분은 이끼처럼 착 가라앉아. ‘시발 좆 같다’ 라는 표현이 딱이야. 처녀일수록 상품성이 더 좋을 텐데 왜 메가라가 정한 규칙은 이딴 식인 건지. 그래서 초반에 자살시도 하는 애들이 적지 않았어. 이후로 하룻동안은 손 다리 결박하고 다음날부터 바로 손님 받게 했지. 단순히 욕구 분출하려고 온 것들한테. 단지 돈 때문에.

“엘사, 아직 멀었어?”

문 밖에서 굵직한 남자 목소리에 둘 다 소스라치게 놀랐지. 눈이 골프공만해진 엘사는 즉각적으로 몸을 틀어 등뒤의 문을 돌아봤어. 안나가 끔뻑이며 엘사 어깨 너머로 문을 보는데 괴물을 보는 것처럼 지진나듯 눈동자가 요동치고 있었어. 동시에 눈 앞에 있는 여자의 이름이 엘사라는 걸 깨달았지. 이름이 엘사, 구나. 생김새랑 어울린다고 생각해. 이 상황에 중요한 게 아니지만 말이야. 무망중 드는 잡념은 제가 생각해도 어이없었어.

쿵. 쿵. 엘사가 얼른 문쪽으로 걸어가 문고리의 잠금쇠를 걸어잠궜지. 소리나지 않게 천천히. 혹여나 밖에 있는 조무레기가 문 열고 들어올까봐 심장이 두근두근거렸어. 왜 내가 긴장하고 있지? 의문이 찾아왔지만 이내 쉽게 수긍해. 그런 광경에 대해 진저리나는 알레르기가 있다고 여겼어. 꿈속에서 나온다면 잠에서 깬 순간부터 그날 운수는 다 날아갈 만큼 기분이 존나 더러울거야. 그나마 있던 운들도 말라가겠지.

“됐어, 돌아가.”

머리를 거치지 않고 입은 멋데로 움직였어. 등 뒤의 안나가 팔다리로 몸을 최대한 가린 채 주저앉았지. 저런다고 소용없는데. 엘사가 슬쩍 눈짓하며 혀를 찼지만 뭐라하지 않았어.

“뭐? 내가 필요할 텐데? 니가 하려고?”

“그럴 필요가 없다는 거야, 꺼져.”

거짓말을 했어. 처음은 아닌데 할 때마다 왜 이리 자신이 낯설게만 느껴지는지. 낯설다? 엘사는 군말 없이 구두 신은 남자가 알겠다며 구두소리가 뚜벅뚜벅 페이드아웃 되는 것처럼 점점 멀어지자 두근두근 뛰던 박동질이 생생하게 와닿았어. 이건 낯설다는 느낌이 아니야. 오히려 그 반대일지도. 솔직하게 털어놓은 홀가분함이었어. 이렇게 되면 남자의 몫은 다름 아닌 자신이 해야되는데. 이게 더 맘이 무거워질지도 모르는데.

정말 둘만 남았어. 엘사는 구두소리가 완전히 사라진 뒤에도 상념에 잠긴 듯 가만히 있었지. 안나는 목상처럼 움직임이 없는 엘사의 뒷모습을 올려다보면서 아직 뭔가 남아있다고 짐작했어. 아까 남자랑 대화한 맥락이 처녀냐 아니냐 물었던 질문과 연관이 있을 듯 했거든.

“……결국 내가 해야되네.”

난데없이 귓가로 꽂히는 말에 안나의 속은 철렁 싸하게 가라앉았어. 뭘 해야되는지, 불가항력하게 알 거 같아. 솜털이 쭈뼛 곤두선 안나의 전신근육이 절로 힘이 들어갔어. 벌써? 처음부터? 지금? 혼돈에 빠진 안나의 동공이 불안하게 제자리에 있질 못했어. 아까와 같은 뒷모습으로 전혀 미동 없던 엘사가 작은 한숨과 함께 읊조렸지.

“벽 보고 엎드려.”

싱크홀로 이 자리가 뚝 꺼진 것 같았어. 두 사람한테서 미동조차 없었지. 먹먹한 고막을 짓뭉개는 침묵이 육중하게 침전되자 마음도 무거워졌어. 시간이 멈추면 이런 느낌일까. 하아. 어쩔 수 없다는 듯 미간을 좁히며 엘사가 탄식 어린 한숨을 폭 내뱉어. 그런데 생각보다 너무 크게 들려 혼자 움찔했지. 확성기라도 달았나 왜 이리 크기 들리는 거야. 숨소리가 버석거리는 입자로 형상화 될 만큼 진짜 조용해. 아니, 이건 조용한 걸 넘어서서 완전 소리라는 게 이 방 안에서 완전히 사라진 것 같아. 진공상자 안에 갇힌 것처럼.

벽 보고 엎드리라 말했는데 그 누구도 움직이지 않았어. 사실 못하고 있단 표현이 다 맞을 거야. 젠장, 왜 이런 짓을 저질러갔고. 사소한 일이지만 이례적이기도 해. 속사정 들은 탓이야. 뭐하러 들어갖고. 불과 몇분 전을 떠올리며 엘사는 어금니로 입가를 꾹 깨물었어. 그냥 이 자리서 나가갔고 조무레기 다시 들여올까 충동심이 일었지. 그러면 거짓말 했다는 게 드러나. 공과 사를 철저히 구분하는 메가라가 알면 아무리 저라도 너그럽게 넘어가지 않을 거야. 잡졸들은 엘사보단 메가라를 서열이 위라고 은연중 여기고 있으니까 입조심 단단히 시켜도 언젠가, 결국엔 메가라 귀에 들어갈거야. 시발. 그럼 방법은 하나 밖에 없어.

내가 해야 돼.

그래, 한번에 박아버리고 끝내자. 긴장한 탓인지 미지근했던 페니스가 서서히 발기하는 게 느껴졌어. 거의 반년 넘게 섹스한 적도 없으니 본능적으로 흥분한 것 같아. 이러는 거 싫은데. 속절없는 본질이긴 하지만 왠지 모르게 휘둘리는 기분이야. 목석처럼 일관적으로 서 있던 엘사가 크게 결심한 듯 심호흡하며 드디어 뒤돌아봤어. 관절마다 삐걱대는 환청이 공명쳤지. 멀지 않은 거리에 바닥 위로 웅크리고 앉은 채 절망적인 눈망울과 직면했어. 벽 보고 엎드리라는 이유를 모르는 눈빛이 아니었어. 모르진 않는구만? 하기사, 요즘 애들은 그런 거에 빨리 눈을 뜨니까. 되려 무지하다면 순진한 게 아니라 등신 같이 멍청한 거지.

저 나이땐 알 건 다 알 거야. 조금 전 대화도 그렇고 흐름상 넌지시 직감하고 있을테지. 말도 잊어버렸는지 벌려진 입은 헛헛 새된 숨소리만 나와. 아래선 턱이 덜덜 떨고 있었어. 다시 눈길을 올리니 그렁그렁 눈물 맺혀있어. 왠지 냉랭한 맘을 묽어지게 만드는 것 같아. 쉽사리 움직이지 않을 거라 짐작은 했지만 안나는 지레 겁을 먹고 쉽사리 움직이지 못했지. 어려운 일도 아니야. 아까 말했듯 처녀막을 뚫기만 하면 돼. 아까 그 남자한테 맡겼으면 뚫는 걸로 끝나진 않았겠지. 금방 끝날 텐데 전초전이 왜 이리도 장황하게 느껴질까.

“내 말 안 들려?”

날 선 억양에 안나가 바늘에 찔린 듯 몸을 떨었어. 눈가에 고여있던 눈물이 또르륵 흘러내려. “우, 으.” 봇물 터지듯 헐떡이는 울음소리가 들렸어. “제, 제발….” 코앞에 들이닥친 일을 하지 말라고 애원이 애처롭게 들려. 실오라기 하나 없는 전라로 몸을 떨어대니 안나가 이젠 처량하게 보였어. 아까 처음 들어왔을 때 안심하던 얼굴은 어디가고 없어. 이렇게 되기 싫었음 아무리 어려워도 사채를 쓰지 말았어야지. 속마음과 다르게 엘사는 얼음판처럼 냉정하기 그지없는 무표정이었지. 10년 넘게 밑바닥 인생에 찌들면서 터득한 가면이야.

“두 번 말 안 해.”

정 안 된다면 억지로 하는 수 밖에. 묵과하고 넘어갈 수 있다지만 규칙은 무시 못해. 만약 저대로 손님 받으면 들통나니까. 그리고 앞으로 그게 먹고 살 일이 될 텐데. 미리 앞당겨 치른다고 생각하면 쉬울 일이야. 당사자에겐 정말 어려운 일이지만.

“니가 안 움직이면 내가 강제로 할 거야.”

두뇌를 거치지 않고 멋대로 움직이는 자신의 입이 참 이질적으로 느껴졌어.

경고문들: 남캐, 타캐, 강간// 하이고 힘들다ㅠ
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그 후로 2개월이 지났어. 단풍잎이 물든 가을은 끝나고 마른 낙엽과 앙상한 나뭇가지가 길거리에 흔히 보이는 초겨울이 다가왔지.

야간 운영만 하는 S2는 역시 오늘도 손님이 많아. 조명은 짙은 코발트블루로 바닷속에 있는 듯한 내부는 고요하면서 묘하게 시끄러웠어. 메가라나 엘사나 둘 다 남의 신음소리 듣는 취미는 없기 때문에 얄팍하게라도 방음을 해놨거든. 돈 받고 배정해준 방에선 지금쯤 남녀나 여자들끼리의 격렬한 숨소리들로 몸을 섞고 있겠지. 오늘은 유난히 젊은 사람들만 왔어.

마담 전용 휴게실에서 담배나 빠끔빠끔 피워대던 엘사는 무료하게 TV를 보고 있었어. 무감한 파란 눈은 쉴새없이 웃고 떠드는 토크쇼를 지루하게 봐. 하지만 머리는 이미 오래전부터 다른 생각에 잠겨있었지. 조금 전 안나가 제게 찾아온 손님이랑 끝방에 배정받았거든. 들어간지 10분 정도 지났나.

S2는 시간제야. 기본적으로 30분. 추가하고 싶으면 돈을 더 내야되고 여자 교체하고 싶으면 또 다시 추가금이 붙어. 다른 데보다 시간도 째째하고 가격이 센 편인데 인기가 많아. 단골손님이 많은 건 물이 좋다고 소문이 자자하기 때문이야. 아무튼 지불한 금액만큼 시간이 다 되면 문 안팎에 카운터기가 달린 디지털 도어락이 풀리면서 문은 자동으로 열려. 그런 규칙 다 제끼고 열 수 있는 마스터 카드키가 있긴 한데 이건 특별한 상황이 아니면 안 쓰는 편이야. 실수로 아픈 애가 손님 받고 있어 급히 빼낼 때도 그래. 또 다른 건, 방음했어도 아예 안 들리는 건 아니야. 주의를 줘도 상품에 완전 흠짓나게 만드는 악질적인 성적 취향 가진 손님 때문에 방음문 너머로 신음이 아니라 단발마의 비명이 들렸거든. 멍은 안 생길 수가 없다만 몸에다 티나게 흉터 남기고 화상 이런 건 안 된단 말이지.

유명한 사람들도 오고 세상에 믿을 사람 없다더니 법조계 사람과 검찰도 왔었어. 조금 전도. 문득 엘사는 안나의 넋나간 표정을 떠올렸어. 지금 받고 있는 손님이 경찰 제복을 반듯하게 차려입은 남자였거든. 힐끗 옆 테이블에 시계를 다시 봤어. 이제 5분 지났네. 그럼 이제 15분 남았겠다.

2개월이 지난 안나는 S2에서 제법 인기 많아졌어. 나이도 나이지만 시골 얼뜨기 같은 앳띤 모습과 외모도 수준급이니 입소문은 금방 퍼졌지. 아직 성관계에 익숙지 않아 아프다고 도중에 울먹거리는 것에 꼴릿해 하는 작자들도 적지 않았어. 시발, 변태새끼들. 무표정한 얼굴에서 미묘하게 얼굴근육이 굳어진 엘사는 “후우-” 담배 연기를 느루 뱉어냈지. 매쾌한 매연이 휴게실에서 허공으로 흩어졌어.

어, 안나 가명은 뭐라했다할까. 앤? 앤이라 칩시다. 본명이랑 최대한 비슷하니. 아무튼 안나한테 어울리지도 않는 가명을 엘사가 지어줬고 현재진행형으로 안나 건강이나 몸 상태에 신경 썼지. 손님 받고 나면 어디 성한데 있나 살펴보고 멍든 부위나 자잘한 생채기에다 연고를 직접 발라줬어. 요즘엔 손님 받는 것이 처음보단 익숙해진 것 같았지.안 익숙해질리가. 그래도 아직 알몸을 드러내는 걸 꺼려하고 저를 찾는 손님이 있다 그러면 송아지 같은 눈으로 끔뻑거리며 덜컥 겁 먹는 건 여전하단 말이야. 지금쯤 또 울고 있을련지.

불현듯 엘사는 2개월 전 안나가 처음 왔을 때를 떠올렸어. 으음. 그때 떠올릴 때마다 신경반사적으로 지끈지끈 두통이 오려그래. 지금도 저를 보면 방어하듯 움츠리는 안나가 눈에 선해. 어제도, 너 찾는 단골 왔으니 준비하라고 통보내린 조금 전에도 경계 어린 눈빛이 엘사를 향해 있었지. 녹빛이 흐르는 푸른 눈망울이 놀란 토끼눈으로 변할 때마다 엘사의 죄책감은 무게를 더해갔어.

당연하게도 안나 첫경험은 엘사였거든. 그러니까 2개월 전, 안나가 처음 온 날이야. 한번에 뿌리끝까지 박아버리고 바로 끝내려 했었는데 본뜨는 것마냥 페니스를 꽉 조여오는 질 내벽이나 울먹이는 신음 어린 야트막한 비명에 성욕을 증폭시키는 미약이 된 거야. 한번에 밀어넣었을 때 엘사는 저도 모르게 호흡을 날카롭게 삼키며 끙 신음을 내버렸어.

‘흐…아-앗! 아, 아-아파요…!’

폐부에 바람찬 듯 숨을 꺽꺽 토해내며 안나가 필사적으로 기어서 도망가려 했어. 거기서 엘사는 그냥 가만히 있지 못했지. 이미 안나의 처녀막을 죄다 뚫어버려서 그대로 빼면 허무하게 끝났을텐데, 저도 모르게 안나 허리를 움켜잡은 악력을 가증시키고 두 팔로 기어가 도망가려는 안나를 무자비하게 끌어당겨버렸지. 귀두관까지 나왔다가 엘사의 악력으로 인해 안나의 마른 질은 다시 쑥 페니스를 꿰뚫려버렸어. 퍽. 자연스레 추삽질이 됐지. 무망중 엘사는 허리를 뒤로 뺐다가 다시 안나한테 거의 몸을 내던지다시피 밀어붙였거든. 퍽. 공기 담은 손끼리 박수치듯 소리가 나며 둔부와 하복부가 격하게 부딪쳤어.

‘-아, …악!’

처음이라 느끼지 못하는 안나가 생경한 통각에 버둥거리며 헐떡거렸지. 페니스를 터트릴듯 엄청 압박하는 질은 반년간 섹스 안 한 엘사에게 극심한 자극으로 북돋는 거야. 멈춰야 되는데. 조금만 더 해볼까. 이성과 성욕의 줄다리기에서 이미 성욕쪽으로 기울여졌어.

‘이, 이러지 마요, 제-, 윽…제, 바아알-, 아파아-우, 흐, 읏, 악…!’

사실 처녀인 애를 앉는 건 거의 10년 만이야. 언제 맺혔는지 모를 이마의 식은땀에 열기가 오르고 결국엔 이성쪽이 져버리고 본능이 머릿속을 덮어버렸어. 안나랑 섹스를 해버렸지. 접합된 곳에서 강제로 적응된 질이 조금씩 젖어지기 시작하면서 엘사의 격렬한 추삽질은 박차를 더해갔지. 허리를 움켜잡은 손은 어느새 한손에 폭 들어오는 아담한 가슴을 쥐어뜯을 기세로 잡아당겼어. 부드럽고 말캉해서 계속 만지고 싶기도 해. 제게 시달리는 안나 등 위로 자신의 몸을 겹쳤지. 축축한 지면에 말뚝 박듯 허릿짓으로 페니스가 안나를 메다꽂는데 비명은 점차 묽은 신음으로 변해갔지. 들썩거리며 바들바들 떠는 몸을 부러뜨릴 심산으로 꽉 끌어안고 화난 듯 격양된 허릿짓과 가속을 가비한 추삽질에 안나의 팔은 꺾이며 무너졌어. 맥없는 상체에다 뱀이 똬리틀듯 끌어안아 억지로 일으켜 세워 아래서 위로 쳐올렸지. 한손은 계속 가슴을 그러잡고 다른 손은 읍읍 우는 입을 틀어막았어. 쉬지 않는 추삽질에 하나가 된 육체가 하염없이 흔들렸지. 하마터면 목을 틀어 키스를 할 뻔했어. 다행히 사정 직전에 엘사가 정신차리고 얼른 빼내긴 했는데.

“……시발.”

젖비린내나는 어린 년한테 발정나버리거니. 스무살 때부터 섹스는 하루 삼시세끼 먹는 것처럼 진절머리나게 해댔는데 고작 반년 안 했다고 터질 줄이야. 본능에 휘둘려 후회하는 짓을 저지르는 건 짜증나고 불쾌하고 아이러니한 일이야. 이와중에 엘사는 페니스에 피가 몰리는 감각에 까득 이를 갈았지. 그래, 솔직히 토로해놓자면 또 하고 싶어. 2개월이 지난 지금도 그때 손과 몸에 닿았던 느낌이 아직 피부 위로 벌레처럼 도사리는 것 같아. 손에 알맞게 들어오는 유방의 말랑함과 함몰됐던 유두가 볼록 튀어나와 손바닥을 간질였던 촉각, 세라믹처럼 매끄러운 살결이나 페니스를 빨아당기듯 꽈악 여무는 질의 압박감이, 매번 떠올라. 겨울이라 체온이 그리운가 싶었어. 다른 애로 솟구치는 욕구를 떼우려 했더니 찝찝하기 만족스럽지 않아. 이왕이면-.

“뭐하냐, 너?”

뒤에서 들려오는 목소리에 엘사가 깜짝 놀란 듯 몸을 펄쩍 뛰었지. 돌아보자 정말 너 뭐하냐는 표정으로 메가라가 담배 필터를 입끄트리에 물고 서 있었어. 생각을 들킨 것므냥 엘사의 심장이 두근두근 골을 어지럽게 울렸지.

“티, TV보잖아. 뭐하기는.”

“옆에서 세 번이나 불렀는데 대답도 안 하니까 그렇지. 난데없이 혼자 시발이라 욕을 하질 않나.”

“재밌어서 그랬어.”

“보험 광고가?”

엘사가 제대로 TV를 보자 이제 막 생명보험이 끝났지. 토크쇼는 언제 끝난 거야, 도대체. 요즘 따라 멍 때리는 일이 많은 것 같아.

“아무튼 걔 지금 끝났어.”

쫑긋. 주어나 대상이 다 생략된 말이여도 엘사는 무슨 말인지 단박에 알고 소파에서 일어났지. 앉아있는 자리가 뜨끈뜨끈했어.

“상처난 거 같으니까 연고 좀 들고 가.”

툭. 메가라가 들고 있던 연고가 든 상자를 소파 위에다 던져놓고 휴게실에서 나갔지. 상처라. 불씨를 끄지 않은 장초를 협탁 재떨이에 올려놓은 엘사는 소파 위에 덩그러니 놓여진 연고들을 내려다보다 주워들었어.

극발암 엔딩은 아닌데, 최대한 엘산나 해피?하게 노력하겠음. 그래도 엘마담이 신경쓰잖니..? 후아..ㅠ

진행을 위해 후다닥
—

또 다시 일주일이 흘렀어. 날이 갈수록 바깥 공기는 제법 싸해지고 바람결은 냉동고의 한기를 품고 쌔하게 불어왔지. 이제 코트 없이 나가면 감기 걸릴 지경이야. 태양을 달로 삼는 S2지만 엘사는 이따금씩 일반인들처럼 햇살이 비쳐지는 바깥으로 나갔어. 15년 동안 적응된 생체리듬인 터라 조금만 뒤틀리면 그날 하루 거하게 피곤한 날이라 필요한 게 없으면 나가지 않는 편이야. 귀찮기도 하니까. 엘사는 간만에 나온 상가를 지척지척 발을 질질 끌며 걸었어. 휘이이잉. 차디찬 겨울바람이 불어오자 낡아빠져 색이 바래진 검은 코트를 꼼꼼히 여몄지.

정오 시간대 도심은 밝고 체육 시간의 초등학교 운동장처럼 활기차. 점심 시간이라 상가 이곳저곳마다 직장인들이 득실득실했어. 다들 비슷비슷한 정장을 입고 모여있으니 무슨 개미떼 같았지. 저들 중에 S2 손님이 있을 가능성은 결코 적진 않을거야. 뭐, 무슨 상관이람. 먹튀한 것도 아닌데. 후우. 허연 입김이 담배 연기처럼 퍼져나왔어. 요즘따라 엘사는 한숨이 잦아졌다고 스스로도 느껴.

지금 나온 엘사가 밖으로 나온 이유는 하루에 필수품처럼 갖고 다니는 연고를 죄다 써서야. 또 각종 약들이나 옷, 생필품들 사러나온 것도 있고. 지금쯤 S2는 쥐 죽은 듯 정말 고요할 시간대야. 해가 떴으니 S2 운영 시간은 끝났고 밤새 손님 상대한 애들은 다들 곯아떨어진 상태야. 새벽 내내 손님맞이하고 배정해주며 한숨도 안 잔 메가라도 지금쯤 쿨쿨 꿈나라겠지.

본점 바로 아랫층이 애들을 비롯한 마담등 전용 숙소인데 마담을 제외하고 2인 1실이었어. 입구엔 곰만한 장정 1명이 시간대로 교대하면서 보초를 서지. 안나는 현재 공기청전기와 보일러 잘 되고 여름에는 에어컨도 빵빵한 특실을 혼자 쓰는 중이었어. 안나가 들어오고 바로 일을 시작한지 일주일 정도 지났을 때 엘사가 메가라에게 먼저 제안한 거야. 애가 어려서 심적으로나 신체적으로도 많이 힘든 것 같으니 숙소만큼은 최대한 좋은 환경에서 지내게 해주자고 엘사가 제의했어. 겨우 일주일 만에 우대 취급하자 메가라는 엘사를 의아해하면서 꺼려하는 기색이였지. 하지만 얼마 가지 않았어. 일주일만 지났는데 메가라도 안나를 찾는 손님들이 수두룩하니까 특별히 신경 쓰는 것 같았어. 또 시간이 흘러 매출도 10%는 오르니까 안나를 예뻐하기도 했어.

무엇보다 안나는 사적으로 입을 여는 경우가 가뭄에 콩 나듯 정말 드물었어. 대화를 하는 게 엘사랑 메가라, 그리고 저를 찾는 손님 정도였지. 솔직히 대화도 아니었어. 네, 죄송해요, 싫어요, 아파요, 울먹거리는 대답 뿐이었지. 여기서도 친분이 쌓이긴 쌓이는지 애들끼리 친해지는 경우가 있었어. 과거 메가라와 엘사가 그랬던 것처럼. S2 짬밥인 애들은 은근 안나를 질투하고 있었어. 어떻게 보면 여기저기 널린 면상인데 분명 열여덟이란 나이 때문에 인기가 많은 거라고 여겼지. 또 엘사랑 메가라가 오냐오냐 예뻐하는 게 눈꼴 시렸나봐. 얼척 없어서 터져나오려는 헛웃음도 묵혀버려. 걔네들이야 밑바닥 인생에 절여져 있다만 안나는 아직인데. 저거 다 우스갯소리야. 걔 심정은 어떤지도 모르고 왜 그런 질투를 해. 에스컬레이터를 타듯 발을 옮긴 엘사가 반정신 나간 상태로 약국에서 이것저것 구입했어. 계산은 나중에 뒤꽁무니가 없게 현금으로 했지. 사실 카드로 해도 상관없지만 엘사의 습관이야.

‘그게 뭐라고 이런 생각을 하는 거야, 또.’

서른다섯이나 나이 먹고 제 솔직한 내면을 부정하고 외면할 정도로 어리지 않아. 그런데 헷갈리능 건 단순한 동정심인지 아님 강렬했던 첫만남 때문인지 모르겠어. 물속에 감추어진 유기물처럼 보일듯 말듯 흐릿해. 알 것 같기도 하고 모르겠단 말이야. 정말로 동정심이였다면 혼란스럽진 않을 테니까. 멍자국과 여기저기 자잘한 생채기에 약을 발라줄 때마다 손끝에 닿는 피부에 묘한 느낌이 든다든가. 안나한테만 그래. 다른 애들 다리 사이에다 연고 발라줄 때도 묘하기는커녕 돌석보다 무감하단 말이야. 안나가 손님 상대할 방을 배정해줄 때 가슴이 먹먹하기도 하고, 일이 끝나서 숨죽이고 훌쩍거리는 안나를 보면 달래주고 싶어. 시도는 해보려고 안 한 건 아니야. 그때마다 감시하는 시선이 있었으니 엘사는 잘해주다가도 동전이 뒤집어지는 것마냥 매몰차게 대했지. 이러나 저러나 좋지 않은 예감이 들었어.

찝찝해. 뭐 안 닦은 기분이야. 엘사는 오늘 오랜만에 밖으로 나온데다 생체리듬이 깨졌으니 약국 다음에 백화점에서 속옷 세트들이랑 간편한 옷들, 찢어져도 상관없는 홈웨어들 등등 필요한 만큼만 구입했어. 백화점 1층 홀에 걸린 시계를 보니 오후 2시 반쯤이야. 몸이 수면 위로 부유하는 것처럼 움직일 때마다 감각은 둔하고 머리는 어질어질해. 얼른 돌아가서 자야지. 약국에서 산 연고와 반창고, 종합 감기약, 두통약들은 쇼핑백에 쑤셔넣었어. 한손에 쇼핑백 두어 개를 든 채 5년째 집이자 이제 삶의 터인 S2로 돌아갔지.

도심 변두리에 위치한 S2 건물까지 걸어서 가자 이제 한 3시쯤 됐을 거야. 오후 9시부터 운영하니까 도착하자마자 잔다해도 최소 6시간은 잘 수 있어. 왠지 피곤한 하루가 될 거 같다는 촉이 들자 엘사는 발을 질질 끌며 나선형 형태로 구성된 지하 계단으로 내려갔지. 그런데, 엘사가 3개째 내려갔을 때 동시에 누가 올라오다 엘사 발걸음 소리를 듣고 곧이어 엘사의 인영을 보자 힉, 새된 숨소리와 함께 우뚝 정지한 거야. 아직 대낮이라 층계단은 볕이 들어온 것마냥 어둑했지만 형광등으로 환했지. 그리 허름한 건물도 아니었으니 시설도 괜찮은 편이였고.

눈을 동그랗게 뜬 엘사는 제 밑에서 올라오려다 멈춘 안나를 내려다봤어. 이 날씨에 옷도 목 다 늘어난 반팔이다 허벅지 반을 드러내는 반바지만 입고 나오다니. 아직 덜 나은 멍자국이나 손톱 자국들이 팔이 치덕치덕 얼룩져 있어. 미간을 찌푸린 엘사가 시선을 더 내렸지. 시퍼런 핏줄이 훤히 드러나는 맨발.

“……너 어떻게 나왔어?”

안나는 도망가려다 엘사한테 딱 걸린 거야.

숙소 전용 지하 4층 로비로 내려가자마자 엘사는 안나가 어떻게 감시망과 장벽을 빠져나왔는지 단박에 깨달았어. 술 먹고 보초를 섰나, 출입문은 활짝 열어놓은 채 테이블에 고개 처박고 자는 크리스토프가 드르렁드르렁 코를 골며 자고 있었거든. 골을 울리는 코골이가 신경을 박 박 긁어대. 쉴 새 없이 우레 소리마냥 로비를 울려대서 소란스러움을 한꺼풀 죽여주고 있었어. 듣는 사람이 다 짜증나는 코골이로 안나가 제 방 문을 열고 나가는 소음을 완전히 덮어버렸겠지. 메가라는 대체 뭐하는지. 엘사는 힐끗 출입문 바로 옆에 굳게 잠긴 문으로 시선을 던졌어. 정말 피곤했나? 보통 짜증나서 크리스토프 말고 다른 덩치로 교체했을텐데. 잠귀가 예민한데 말이야. 안나는 운이 좋았단 걸까. 그나마.

하여튼 안나는 로비 전체에 쩌렁쩌렁 울리는 코골이에 기회를 노렸을 거야. 나오면서 테이블 위로 양주병을 보고 크리스토프 상태를 짐작했겠지. 뻔한 시놉시스가 대충 그려졌어. 나름 확신있게 추측한 엘사는 힐끗 크리스토프가 널브러진 테이블을 다시 살펴봤어. 크리스토프 머리맡에 양주병을 자세히 보니 거의 다 비웠어. 등신새끼. 저 독한 걸 혼자 처마셨으니 곯아떨어지는 것도 이상하지 않아. 달팽이관을 득득득득 할퀴는 코골이와 하마터면 안나가 처할 앞날을 공상해 심기 불편한 엘사가 까만 눈썹을 불꽃 일렁이는 것마냥 씰룩거렸지. 이따가 저 새끼 뒤통수 후려치면서 깨워야겠다 결심했어.

다행히 엘사를 제외하고 그 누구도 안나의 도주 시도를 알아차린 사람은 없는 것 같아. 한손으로 감싼 팔목을 잡아당겼어. 조명을 최소한으로 줄여놔 지하 4층은 이연해서 사람의 형체는 꺼먼 그림자로만 보였어. 사물도 오로지 윤곽만으로만 구별해내야 돼. 시력이 어둠에 적응되면 분별하는데 어렵지 않았어.

“빨리 방으로 들어가.”

아주 고요한 분위기에 안심한 엘사는 크리스토프의 코골이 소리에 맞춰 발을 움직이면서 안나를 앞으로 밀어냈지. 안나의 방이자 특실은 이름과 다르게 가장 구석에 있어. 사각형 위치로 말하자면 아예 꼭지점쪽에. 살짝 밀었는데도 겨울의 나뭇가지처럼 앙상한 몸뚱아리가 강풍에 흔들리듯 비틀거리며 떠밀렸어. 여태껏 내려오면서 아무 말도 못한 안나는 묵과하는 엘사의 태도가 얼떨떨해 받아들이기 아직 힘들었나봐. “어, 어…” 얼빠진 탄성이 아주 작달만하게 나왔지.

“빨리.”

턱짓으로 얼른 방으로 들어가라 종용한 뒤 엘사가 몸을 돌리고 걸어가 출입문을 닫았어. 잠그려다 그 소리에 크리스토프가 깰까봐 그만뒀지. 지금 저게 일어나면 안나가 왜 나와있는지 설명할 거리가 없으니까. 아, 화장실 나왔다고 할까? 하지만 구색해낸 무난한 변명도 소용없어졌어. 씨알고 안 먹힐 거야. 특실은 전용 화장실까지 따로 겸비돼 있으니.

여유 부릴 틈이 없어. 한시 빨리 제자리로 돌려놔야돼. 근데 왜 쟤는 뜸을 들일까. 각오했던 매질이 없어 어리둥절한건가. 보다못한 엘사가 다시 안나를 잡아 이끌고 특실로 향했어. 한줌 잡히는 상완이 소름끼치게 얇아. 식사량을 더 늘려야겠다 무망중 떠올리며 제일 안 구석 특실 문을 살짝 열고 좁은 틈에 비리비리한 몸뚱이를 밀쳐넣었지. 중심 잡지 못한 몸이 낭창거리는 걸 무시하고 문을 닫아버렸어.

여기서부턴 진행을 위해 간략하게.

안나가 도망칠 시도를 했다는 걸 아예 없던 일로 무마한 엘사는 저 이후로 방금 온 것처럼 크리스토프 뒤통수 손바닥으로 스매싱. 이름 길다. 병풍이라 칭함. 병풍은 헐레벌떡 일어나지만 아직 술기운이 머릿속을 맴돌아 휘청거리며 꼴사납게 넘어지고 그럼. 병풍의 실수로 도망간 애 나오면 병풍도 처맞거나 그러니까. 물론 금방 전 일을 알릴 생각이 없는 엘사는 이미 다 확인했으니 걱정 말라 그럼. 아, 다행이다 라며 안도한 병풍은 쿨쿨 다시 꿈나라로 가버렸지. 한심한놈. 혀를 쯧쯧 차며 엘사는 고개 처박고 골아떨어진 병풍을 뒤로 하고 제 방으로 돌아감.

“그년 나갔냐?”

그런데 방에 돌아가자마자 지 방에 있을 줄 알았던 메가라가 담배 빠끔빠끔 피워대며 서 있었었지. 솜털이 쭈뼛 곤두서며 소스라치게 놀란 엘사는 애써 표정을 관리하지만 얼굴이 굳어버린 건 어쩔 수 없었어. 심장이 철렁 내려앉았지.

그년 나갔냐니. 분명 안나일 거야. 모른 척 해야 됐어. 들키면 저는 그렇다치는데 안나는 어떻게 될지 몰라. 엘사는 평탄한 척 들고 있던 쇼핑백들을 방 구석에다 내려놓았지.

“뜬금없이 뭔 소리야.”

알았나? 알면서 가만히 있었던 건가? 당황한 모습 보이면 안 돼. 엘사는 스스로 다짐했어. 심장은 엇박자로 난동부렸지. 골이 울려.

“니 깔 나갔냐고.”

메가라가 새끼손가락만 펴놓은 채 까딱이며 엘사한테 들이밀었어. 이제 가면이 깨진 엘사를 비웃으며 메가라는 입꼬리를 살벌하게 올렸지.

“너 요즘 위태위태한 거 알지?”

이도저도 못하는 엘사는 심한 자괴감에 사무쳐. 그래도 이건 안 된다고 계속 같은 말만 반복하지. 하지만 영업의 규칙도 있고 엘사가 왜 말리지는 알기 때문에 메가라는 더더욱 물러설 생각이 없었음. 결국 둘은 계속 제자리로 돌아오는 쳇바퀴처럼 의미 없는 말다툼으로 언성이 커지지. 감정이 격양된 엘사가 더듬거리면서도 할 말은 다 하고, 메거라는 차분하지만 서슬퍼런 억양으로 엘사 말을 뚝뚝 끊어내는 방식으로 계속 이어짐. 마침 감기 기운 있는데 오늘 쉬면 안 되겠냐고 허락 맡으려던 다른 여자가 마담 점용 휴게실에 잠깐 열었는데도 신경도 쓰지 않은 채 멈추지 않아서 결국 로비에서 영업 준비하려던 덩치들이나 창부들 거의 다 들어버림. 이번에 안나 앞으로 예약된 손님이 한번에 6명이라는 것과 엘사가 안 된다고 실질적인 마담이랑 말싸움 하고 있는 상황도 모조리 다 까발라진 거야.

정작 당사자인 안나는 제 방에서 쪽잠 자느라 못 들음. 그러니까 잠에서 일어나면 여섯 명 장정들을 한꺼번에 접대해야 된다는 것도 몰라. 마담들에겐 돈줄인 손님이지만 창부들에겐 진상이나 다름 없는 손님임. 역시 뭐든 돈이 있어야 갑이라고 철저히 깨닫기도 했어.

뭐 아무튼 S2 내부에서는 엘사가 노골적으로 안나 유독히 챙긴다고 심심할 때나 하는 가십거리인 터라 이미 공공연한 소문이었지만 이걸로 완전 드러남. 아까 말했듯 인파 많은 교차로에서 헐벗고 고래고래 나 이런 사람이다 스트립쇼와 다를 바 없는 상황. 그리고 말이 소문이지 이미 사실이었음. 알게 모르게 하는 챙기는 것도 아니라 눈에 거슬릴 정도로 저러니 메가라를 포함한 S2의 모든 관계자들은 눈을 흘기며 보이지 않는 곳에서 혀를 쯧쯧 찼지. 드물게 동정 어린 시선도 있었어. 어쩔 수 없이 밑바닥 인생으로 전락한 여자애에게 어느 쪽이든 무관한 정을 붙이면 사서 고생하는 거라고. 틀린 말이 전혀 아니라는게 씁쓸하지만. 더군다나 그 사실을 누구보다 뼈저리게 잘 아는 엘사야. 사람 마음이라는 게 뜻대로 되겠어, 엘사는 물론이고 사람은 기계가 아닌데.

속으로 자기혐오증과 같은 질책을 자신에게 내리꽂으면서 누가 듣든 말든 메가라와 실랑이하던 엘사는 ‘내가 지금 뭐하고 있는 거지’ 불현듯 의문이 들었어. 동시에 인생을 포기한 사람처럼 모든 일에 허털함을 느끼고 입 다물지. 메가라는 마구 쏘아붙이려다 엘사 표정 보고 더는 말 할 필요를 못 느끼고 멈췄어. 그래, 쟤 지금 속 복잡하겠지. 삽시간에 마담 휴게실이 조용해지자 열린 문 앞으로 옹기종기 모여있던 구경꾼들도 덩달아 긴당했어. 이제껏 엘사랑 이렇게까지 마찰한 적 없었어. 엘사 입장도 마찬가지야. 톱니바퀴처럼 잘 맞는 파트너였는데, 오작동이 일어날 줄은. 이런 적은 거의 처음이었어.

눈을 가늘게 뜨며 메가라는 아무것도 없는 바닥을 공허한 얼굴로 시선을 떨군 엘사를 노려봐. 이번에 확실히 못 박아야 겠다고 생각해. 그 계집년이 완전 망가져야 초심을 되찾겠지. 이대로 냅두다간 그년한테 여태 모아온 개인 자금 통째로 쥐어주고 도망가라 등 떠밀지도 모르니까. 전적으로 누가 손해인지 계산기처럼 바로 튀어나오는데 저건 일깨워줘도 몰라. 과거를 회상해보면 엘사는 여기와 어울리지 않다 느꼈지만.

“저, 저… 마담 언니들.”

무언의 싸움으로 마담 휴게실은 싸늘한 정적이 흐르는데 조심스레 끼어든 목소리가 있었지. 휴게실 문지방 쪽이었어. 말이 다 끝나기도 전에 메가라는 매서운 눈총으로 목소리 근원지에다 던지고, 엘사는 멍 때리다 멍청한 얼굴로 한참 늦게 문쪽을 시야에 담아냈어. 안나랑 비슷한 나이때 부모 손에 팔려온 검은머리 여자가 메가라의 눈총에 움찔 몸을 떨며 시선을 마주치지 못한 채 눈만 이리저리 굴렸어. 싸한 기류가 한없이 늘어지는데 구경꾼들마저 얼마나 소름끼치던지.

“로비에 그 손님들 오셨어요.”

그 손님들. 광범위한 지칭인데 뭔가 불쾌한 촉이 서. 동태 눈깔 같았던 엘사의 안광에서 한순간 번쩍이는 퓨즈가 일어났어. 직감 빠른 메가라도 마찬가지야. 눈동자만 돌려 요동을 감추는 엘사를 빤히 관찰해.

“이름은?”

평소 같으면 이미 메가라가 로비로 나갔을 거야. 하지만 메가라는 일부러 손님 이름을 물어봤어. 그 자리에 있던 모두는 약속이라도 한듯 같은 이름을 떠올려. 한스. S2에선 모르는 사람이 신입 아니면 없거든. 엘사는 이미 예상했는지 어느샌가 미약하게 떨고 있는 손을 단말마의 저항을 표하며 주먹쥐었지.

“한스 웨스터가드.. 가 왔어요.”

역시나. 메가라는 소리없이 혀를 차. 하여튼 그 인간들은 예약 시간에 맞춘 적이 없어. 사전연락도 없이 당기거나 미루거나. 반면에 엘사는 아주 잠깐 호흡하지 않았어. 그리고 심호흡처럼 길게 숨을 내쉬었지. 지금 당장 떠오르는 건, 지금 제 방에서 곤히 잠들어 있을 안나. 그냥 그대로 영원히 잠들어 있는 게 지금 보다 차라리 나을 지도 몰라.

한스가 있다는 로비는 다름 아닌 지하 4층 로비였어. 365일 발정난 개새끼가 진짜 사람 짜증나게 하네. 메가라는 미간을 찌푸리며 그를 향한 욕지기를 속으로 읊조렸지. B4는 숙소층이라 아무리 귀중한 손님이라도 입장이 불가능해. 한스 올 때마다 이런 일이 한두 번은 아니다만 참 짜증나. S2와 일종의 협력관계인 뒷처리 담당 조직 베르그먼도 함부로 건드리지 못하니까.

글로벌로 뻗어나가는 대기업 서던아일 그룹 아들인 한스에게 잘못 보였다간 쥐도 새도 모르게 세상 하직할 수도 있었어. 텐프로든 요정이든 뒷동내 사창가 갈 때도 뒤에 우락부락한 장정 두어 명 이상이 꼭 그림자마냥 따라다녀. 얼핏 경호원으로 보이는 장정들이지만 사실 서던아일 비리를 비롯한 돈세탁 등등 암말리에 사채업을 도맡아 하는 조직원이야. 크리스토프가 속한 베르그먼과는 규모부터 차원이 다르지. 그쪽이 맘만 먹는다면 베르스먼은 먼지처럼 사라지고 도심 외곽쪽에 위치한 S2는 서던아일 관리 하에 놓일 거야. 있는 놈들이 더 한다더니 요구사항이 전보다 많아지고 메가라와 엘사까지 몇탕 뛰어야 될 상황까지 갈지도. 다행인 건지 시골이나 다름 없는 도심 끝트리에 위치한 이 거리까지 세력을 뻗을 생각은 없나봐. 일종의 슬럼가인 체스트넛 힐 빌리지는 시멘트 벽으로 도심과 분리돼 있었어. 누구든 이 곳을 도심 내에서 외딴섬처럼 여겼어. 그래도 안심할 수 없지. 서던아일이 언제 생각을 뒤바꿀지도 모를 일이니까.

한동안 안 오길래 아예 인연이 끊기려나 싶어 안심했건만, 오늘 난데없이 예약전화 왔었을 때 반사적으로 짜증 섞인 한숨을 뱉어낼 뻔했지. 오랜만이라며 이따 친구들이랑 거하게 놀거라며 새로 들어온 상품 있으면 걔로 특실에다 준비해놓으라고 명령하듯 주문하니까 절로 인상이 찌푸려졌지. 메가라나 엘사나 둘 다 제일 상대하기 싫어하는 손님이었어. 울며 겨자먹는다는 심정으로 비위 맞춰줬지만. 한스가 한창 S2 단골일 때 한명 한명 걸레짝으로 거의 죽어나가다시피 해서 참 난감했다만 그만큼 벌여들이는 돈은 수북했으니까. 변덕스런 기분파라 술 취해서 괜히 기분이 업된 상태거나 섹스가 아주 만족스러우면 수표도 아니고 현금 가득 든 돈가방을 몇 개씩이나 던져줬으니 뭔. 반년 치 보다 훨씬 많기도 했었어.

돈지갑이 돌아온 건 그렇다 치는데 하필 이 타이밍에 오다니. 죽을 때가 됐는지 홍등가의 흔한 여자로 전락한 여자아이한테 정이나 붙이고 아직 새로 들어온 애가 없는데 말이야. 안나 다음에 새로 들어온 게 있으면 이런 사태는 없을 텐데. 액운 더럽게 꼈네.

“메그! 나 왔어!”

시발, 왜 친한 척이야. 열린 문에서 크게 들리는 한스 목소리에 인상이 미묘하게 일그러진 메가라가 먼저 로비로 나가고, 한발 차 늦게 엘사가 뒤따라갔어. 둘이 나서자 홍해 갈라지듯 구경꾼들이 길을 비켜. 누가 봐도 엘사는 둔기로 한 대 맞은 듯 멍한 눈빛과 창백해진 인색을 추스리지 못했지. 뒤따라오는 엘사를 흘긋 눈짓으로 살펴봐.

그 남자 지금 잠깐 맛보려고 온 것 같은데 저년 또 지랄하지 않을까 노파심이 들어. 엘사 목숨뿐만 위험해질 뿐만 아니라 자신도 물론이고 S2는 사라지겠지. 아주 낮은 목소리로 엘사한테 속삭였어.

“경고하는데 너도 걔도 살고 싶으면 저새끼 비위 거슬리는 짓 하지 마.”

알고 보니 손님들이 아니라 한스 한 명이었어. 경호원처럼 보이는 시꺼먼 장정 2명은 손님이 아니거든. 눈 아프지 않는 어슴푸레한 조명으로 바닷속을 연상시키는 B2층, B3층과 달리 밝은 형광등으로 환한 B4층이야. 바깥 세상처럼 환한 조명 아래 반듯한 검은 수트를 입은 한스가 메가라와 엘사를 발견하고 손을 가볍게 흔들어. 메가라는 다시 저를 부르는 한스한테 서비스적인 웃음을 만면에 활짝 띄우고 아주 반갑게 맞이했지. 로비 중앙에 시꺼먼 정장 입은 덩치들 2명 뒤에 거느리고 한스가 제게 집중된 두려움으로 번들이는 시선을 한껏 즐기고 있었어.

“오랜만이군요, 한스. 그동안 안 오셔서 섭섭했어요.”

죽마고우를 만나는 사람처럼 반가운 어조였지만 메가라는 정중히 허리 숙여 인사했지. 그리고 곧바로 접대부들한테 각자 방에 돌아가 준비하라 말했지. 어수선하지만 일사불란히 각자 방으로 들어갔어. 접대부들은 특히나 한스 눈에 들어갈까 싶어 안 그래도 방에 돌아가려했거든. 메가라 말이 반갑게까지 느껴졌어.

그런 와중에 메가라 뒤에서 엘사가 말없이 허릴 숙이며 인사했어. 조금 전 상기된 얼굴은 어느새 평온해져 있었지. 비록 발치를 내려다보는 눈은 핀트 나가버린 상태지만. 일순 팔사적으로 노력한 결과야. 엘사도 잘 알아. 저 남자한테 잘 못 보이면 좋은 건 단 하나도 없다는 걸. 눈에 나는 짓을 저지르면 자신은 물론이고 메가라와 S2 전체가 금세 사라진다는 걸. 안나도 포함되니까. 하지만 아무리 억눌러도 불안은 파도치는 물결처럼 진정이 안 돼. 갑작스런 상황에 겨우 작동했던 감정통제력이 다시금 흔들려. 안 돼. 다짐과 반대로 심장 고동소리가 쿵쿵 커지기 시작했어. 온몸을 때리듯 박동질의 여파는 전신 혈관으로 구석구석 퍼지고 머리마저 울리게 해. 어찌나 세게 뛰던지 고막이 먹먹할 정도야.

하지만 겉모습은 평소와 마찬가지라 엘사 내부에서 일어나는 전초전을 한스가 알 리가 없었어. 원래 엘사가 말이 별로 없고 조용한 성격인 걸 아는 한스는 다시 손 한번 까딱이며 개별인사를 대신했지. 조용하지만 어리숙하지 않고 확실히 제 할 일 하니까. 어차피 말뽄새나 돌려말하는 아부는 메가라가 더 유능하니까 더 대하기도 편해서. 한스랑 메가라가 별 시답지 않은 안부인사를 주고 받는 동안 엘사는 시야를 여전히 제 발치로 고정시킨 채 아랫입술을 꽉 깨물었어. 이러면 안 된단 말이야. 진정해. 진정해.

“아직 예약 시간 안 됐는데…여긴 무슨 일로.”

적절한 아부 끝에 메가라가 부드러이 본론을 꺼냈어. 그러자 한스가 어깨를 으쓱하며 왼쪽 손목에 낀 삐까번쩍한 손목시계를 봤지. 저 시계 가격만 해도 웬만한 중소기업 인수하고도 남아.

“아아, 친구들이 오늘 늦는데서 1시간 늦췄어, 씨발. 존나 짜증나서 나 혼자 좀 놀아보려고.”

다시 한번 말하지만 여긴 관계자와 직원이라 할 수 있는 창부들 전용 숙소층이라 손님은 사실상 입장 권한이 없어. 지하 2-3층에 스타일 별로 겸비된 방이 따로 있으니까. S2 새로 운영할 때부터 메가라랑 엘사가 나름 생각해서 개인생활적인 곳을 따로 구축해준 곳인데 말이야. 뭐 무자비한 패권 앞에선 어째. 따를 수 밖에.

“예약해둔 보지 방은 어디냐?”

엘사의 심장이 싸늘하게 덜컥 내려앉았어.

*한스주의

앞으로 다가올 후폭풍은 애써 무시한채 엘사는 안나를 끌고 자기방으로 향했어. 안나 팔목을 잡은 엘사의 손은 알게 모르게 떨고 있었어. 야! 당장 달려들 듯 빽 공포하는 고성을 뒤로 하고 여전히 상황파악을 못한 안나를 문틈으로 밀어넣었지. 우당탕. 안나가 발 헛디며 넘어졌지만 신경 쓸 겨를은 없었어. 엘사는 황급히 문을 안쪽에서 잠그고 쾅 닫아버렸지. 곧바로 성큼성큼 뒤쫓아오는 구두소리에 엘사는 심장이 미칠듯이 뛰었어. 쿵 쿵 쿵 뛰는 고동음이 고막 짓밟아 머리가 아파. 식은땀이 흘러. 아마 30분 뒤에 자신은 죽어있을지도 몰라. 어쩌면 S2에 있는 사람이 모두. 후회가 일말의 입자 하나만큼 없을거라고 장담은 못 해. 무서운 건 엘사도 마찬가지였으니까. 하지만 확실한 건 어두운 방에 안나 혼자 감당하게 내버려두면 죽을 때까지 죄책감의 해일로 잠식될 거라는 점은 분명했어. 죄책감만큼 찰거머리마냥 들러붙고 평생 질척거리는 감정은 없을테니까.

천둥이 내려치듯 정적을 부셔버리는 고성이 쩌렁쩌렁 울렸어. 다시금 S2 로비는 소란스러워졌지. 좆됐다는 낯빛으로 튀어나온 메가라는 제 방 앞에 우뚝 선 엘사와 씩씩대며 험상궂은 한수를 발견했어. 한스 어깨너머로 엘사와 메가라가 시선이 마주치자마자 비난어린 서슬퍼런 눈빛이 번뜩였어. 가뜩이나 극악무도한 패권을 쥐고 있는 포식자에게 이런 범례는 나를 죽여달라 표명하는 행위니까.

“지금 뭐하는 짓이지?”

“안-, 앤은 지금 많이 아파요. 오늘 손님은 못 받는다고 했습니다.”

단호한 어투에 한스의 짙갈색 눈썹 한쪽이 치켜올라가. 굳은 가면처럼 무표정을 유지한 엘사는 서릿발 돋는 기류속에서 식은땀이 맺히는 빈 손만 꽉 움켜쥐었어.

앤. 자신이 지어준 안나의 가명은 입에 담을 때마다 붕 뜬 위화감이 맴돌아. 껄끄러웠어. 엘사는 이제껏 그 누구도 앞에서 안나 가명과 본명을 입에 올리지 않았어. 단 둘이 있을 때조차도. 속으로만 수백 번 수만 번 되뇌일 뿐. 부를 때마다, 이름을 생각하는 것조차, 기분이 이상해져서.

“내가 그딴걸 묻고 있는줄 아나?”

차분하지만 억양 끝은 긴장과 공포로 미세하게 떨었어. 한스 보디가드마냥 서 있던 꺼먼 장정들이 당장 엘사에게 달려들 기세였지. 저년 난입할 때 안 막고 뭐했냐며 한스가 난폭하게 지보다 키 큰 조직원들 뒤통수를 후려치는 걸로 화풀이했어. 죄송합니다. 무감정한 로봇처럼 말하는 어투는 덩치만큼 묵직했지. 저 폭력이 곧 자신에게로 향할 거라 직감한 엘사는 입을 꾹 다물었어. 한스를 똑바로 당면하고 있었지만 누가봐도 긴장한 모습이 역력해. 한스는 보통 사람이 아니라 이 뒷세계의 양아치 중 우두머리야. 그것도 권력 높은. 자칫 잘못하면 엘사는 이 자리서 죽어. 진상 손님 상대하는데 베테랑인 메가라마저 차마 끼어들지 못해. 이건 위험한 상황이었으니까.

“좋은 말 할 때 문 열어.”

“못 열어요.”

“…”

“…앤 정말 아파요.”

초라해. 변명하듯 웅얼거리는 자신의 목소리가 너무나 처량하기 그지없었어. 녹감람석 같은 그늘진 안광이 살벌하게 희번덕거리는 얼굴을 정면으로 맞서니까 뒤늦은 후회가 묽은 물감처럼 번져가. 그래도 시선을 피하지 않았어. 시선을 피하는 순간 거짓말들이 정말 거짓말이 될 테니까. 안나가 아픈 건 사실인데 몸살이라 손님 못 받을 정도는 아니였어. 하지만 엘사 마음 한구석에선 더는 안 된다 고래고래 울부짖고 있었지. 한스에게 눈에 띄면 두 번 다시 볼 수 없으니까. 생사여부마저 오리무중 되겠지. 한스가 드물게 사간 여자는 잠깐 호화스런 생활도 잠시야. 어느샌가 지상에서 사라져. 철저히 육변기로 굴러지다 버림 받아버리는 거지. 엘사는 그 소문을 익히 들어 잘 알고 있었어. 이 바닥에서도 한스에겐 자지라는 천박한 수식어가 따라다니는데, 눈에 띄지 않더라도 안나가 어떻게 될지 선명한 파노라마가 그려지지. 40대 가까이 되는 나이주제에 열넷에서 열아홉까지의 소녀들만 데려가. 막연한 예측이 현실화 되는 건 그 무엇보다 끔찍했어. 야속하게도 불길한 예감만큼 잘 맞아떨어지니.

숨 쉬는 것마저 눈치봐야되는 살벌한 기류가 S2 로비에 내려앉았어. 파리하게 질린 엘사는 마른침도 삼킬 수 없었지. 누군가 폐부 속에다 모래를 쏟아부은 듯 기도가 틀어막혀와. 명치 부근이 망치로 얻어맞은 것마냥 묵중한 통증이 깊숙한 곳에서 도사렸어. 높은 고지에 도달한 듯 귀가 먹먹했지. 침묵의 괴성이 울리는 동안 엘사는 온갖 상상이 머리속을 휘저었어. 저 조직원을 시켜 나를 끌어내고서 안나를 끌어낼까, 아니면 칼에 찔려 초주검으로 만들기 위해 내게 발길질을 쏟아부을까, 당장 싸대기 맞고 무자비한 린치가 들이닥칠지, 칼부림이 일어날지. 삽시간에 수십 갈래로 뻗어나간 공상이 실타래처럼 엉키며 어지러운 노이즈가 엘사를 헤집어놔. 심장은 아주 격렬하게 난동부리고 있었지. 왼쪽 가슴이 저릿해. 전신 혈류로 퍼지는 박동은 마치 몸 자체가 심장이 되어버린 듯 거세게 날뛰었어.

시간이 멈춘 듯 표정 변화 없이 서로를 노려보던 한스와 엘사의 사이에서 죽어나가는 사람은 메가라였어. 지금 끼어들었다간 자기마저 불똥이 튈 테고, 돈줄이자 생명줄인 S2 업체는 문 닫아야될테니까. 그저 한스 뒤에서 딱딱한 어깨너머의 엘사에게 눈짓으로 신호를 보낼 뿐이었어. 메가라의 간절한이 무색하게도 엘사는 못본 척 외면했지.

“…하. 진짜 어이없네.”

침묵을 깨버린 사람은 바람 빠지는 풍선마냥 헛웃음이 터진 한스였어. 한쪽 입꼬리가 말려올라간 반면에 눈은 전혀 웃고 있지 않은 한스는 이내 양눈썹을 가볍게 올리며 흥미로운 기색을 드러냈어. 여전히 아랫턱을 꾹 다물은 엘사는 문짝에 몸을 바짝 기댔지. 한스 양 옆에 자리한 검은옷의 덩치 둘은 명만 떨어지면 곧장 엘사를 끌어낼거야.

푸하하하하하! 갑작스레 박장대소하는 한스의 웃음소리가 공허하게 울려퍼졌어. 얼어붙은 정적으로 배가 되어선 쩌렁쩌렁 공명쳤지. 벽에 반사되어 고막을 후려치는 거북한 웃음소리. 시끄럽게 킥, 킥. 어깨를 들썩이면서까지 한스가 웃었어. 한손으로 얼굴을 가리며 여전히 조롱기 다분한 어투로 긴장한 엘사를 조롱해. 다 알고 있다는 눈빛으로.

“너 그동안 어떻게 일했냐?”

두서없이 툭 내던진 말에 엘사는 어리둥절할 틈도 없었어. 한스 어깨 너머의 메가라 표정은 한없이 차가웠어. 어느새 만면에 조소가 뚝뚝 묻어나는 한스가 여유롭게 팔짱을 꼈지.

“지도 좆 달렸다고 어린년한테 꼴리는구만?”

“뭐?”

“시답잖은 로맨스 꿈꾸냐? 이야, 존나 의외라서 진짜 웃기네. 묵묵히 일만 하는 샌님인줄 알았더니. 저년 들어온지 두어달 됐다며? 두달 동안 계속 따먹었겠다?”

“아니-.”

“내 말이 틀렸다면 지금 넌 죽사발났어.”

“…”

반박하려던 엘사는 순간 입을 움직이지 못했어. 빠르게 소용돌이치던 사고회로가 일순 정지해버리고 혀는 얼어붙었지. 빠르게 내달리는 혈류조차 일시정지한 듯 모든 신경이 굳어버렸어. 비단 한스가 지껄인 허언들이 모조리 맞아떨어서가 아니라고 여겼으니까. 어떤 점은 틀리기도 했고, 어떤 점은 사실과 달라. 그저 망망대해 한복판에서 어쩔 수 없이 물살에 휩쓸리는, 표류된 난파선처럼. 난 단지 감정에 따라 몸을 움직였을뿐인데. 어째서 저런 결론을 내리는거지? 긴장한 와중에도 엘사는 가만히 안나와의 첫만남부터 지금까지 삽시간에 회상해. 그래, 처음부터 유난히 눈과 머리에 들어오던 애였지.

엘사는 난데없이 뺨을 얻어맞은 기분이었어.

한참 왁자지껄하게 낄낄거리던 한스의 웃음소리가 서서히 잦아들었지. 번뜩이며 엘사 등 뒤의 문짝을 날카롭게 노려보더니 곧은 시선으로 맞받아치는 엘사와 번갈아봐. 마치 안나랑 엘사를 보듯이. 물에 젖은 진흙탕처럼 진득하고 탁한 빛을 띤 녹색 눈동자가 비열한 하이에나의 안광으로 희번득였어. 양 옆에 그림자처럼 선 두 명의 덩치들은 신경도 쓰지 않았지. 지금 S2를 비롯한 생명줄을 움켜쥔 건 다름아닌 한스가 어떤 기분이고 무얼 말할지에 따라 결정되어 있었으니까. 분하지만. 서던아일이란 재력만으로 달려들 종자들 널리고 널렸을텐데 왜 이런 환락가에 들락날락거리는 걸까. 누군 하루 빨리 벗어나길 원하는데 말이야. 뭐든 있는 사람이 더 한다고.

엘사는 원망스러웠어. 자신을 포함한 모든것들이. 그냥 이런 세상 자체가. 자신말고는 그 누구도 자신을 구제할 수 없는 외로운 현실. 엿같은 돈이 없단 이유로 벼랑 밑 낭떠러지로 낙오되고. 거진 일생의 반을 이딴 시궁창에서 흘러보냈는데. 보상은커녕 남겨진 것은 가파른 내리막길 뿐이야.

찰나의 순간, 걷잡을 수 없이 과거에 대한 회한이 몰아쳤어. 돈. 좆같은 돈. 하지만 유일한 희망인 돈. 안나도 그 돈 때문에 이곳에 왔으니까.

참담해진 엘사는 굳게 닫은 입 안으로 이를 빠드득 갈았지. 여전히 저를 노려보는 한스에게 제 얼굴이 어떻게 보이든 말든 상관없었어. 그냥 이 상황 자체가 분할 뿐이었지. 부아가 치밀어. 아아. 저자식 때문에 온갖 잡념들이 난데없이 튀어나와선 날 괴롭혀. 평소엔 아무렇지도 않았던게. 음습한 녹색 안광은 빈틈이 보이자마자 이때다하고 거머리떼 같이 달려들겠지. 얼마 남아있지 않은 살점마저 모조리 빨아먹는 유충은 옹졸하기 짝이 없지. 살아있든 죽어있든 영양분이라면 앞뒤없이 달려드는 지독한 종자들. 난폭한 쾌락에 광락하는 악마새끼. 바짝 마른 입안에서만 맴도는 응어리진 욕지기는 곧 썩은물로 녹아내려 엘사 몸속에서 스며들었어. 그마나 안심할 수 있는건 눈치빠른 안나가 조용하단거야. 엘사 등 너머의 가려진 인기척은 상황을 감지했는지 고요했거든. 불행 중 다행이었어. 만약 안나가 열어달라 두드리고 문고리 잡고 철컥철컥 돌렸으면, 진짜 그랬다면 엘사는 정말 이러지도 저러지도 못했을테니까. 다시 한 번 안나를 좋아한다는 한스의 쐐기에다 확인사살까지 통괄하는 거니까.

거미집 형태로 잔뜩 금이 간 얼음처럼 깨지기 일보직전인 엘사의 낯짝에선 싸늘한 서리기류가 대류쳤어. 마른침 삼킬 생각도 안 해. 한스 육안으로 보이는 어떤 의도든 간에 절대 움직이고 싶지 않았어. 숨쉬는 행위까지 트집 잡을 한량배에게 일말의 꼬투리도 잡혀선 안 돼. 하지만 지금은 이미, 뿌리채 틀어잡혔지만.

“그래. 얌전한 것들이 꼭 크게 사고치지.”

여전히 키득키득 비웃던 한스의 악랄하게 올라간 입꼬리는 어느순간 싸늘하게 내려갔어.

똑. 똑. 똑.

문짝에 귀를 바짝 붙였던 안나는 바로 면전 앞에서 노크하는 소리에 소스라치게 놀랐다. 세 걸음, 뒷걸음질쳤다. 두 손으로 입을 틀어막았지만 히끅. 딸꾹질이 새어나오고 말았다. 문 너머에서 가느다란 음성이 아주 작게 말을 걸었다. 마치 문이 말하는 것 같았다.

“문 열어.”

심장이 덜컥 내려앉은 고동질이 무색하리마치 안나는 안심했다. 그 무서웠던 남자의 걸걸한 목소리가 아니여서. 여자의 것이었다. 자꾸만 시선이 가는, 공허한 허공을 바라보다 문득 떠오르는. 그런 사람. 엘사. 이 사람의 목소리였다. 고운 음성. 일순 안나는 자신의 처지를 망각하곤 안도했다.

안심하자마자 불현듯 의문이 불쑥 고개를 들었다. 안나는 엘사와 제대로 된 대화 한 번 나눠본 적 없었다. 매일 마주했어도 무거운 정적만이 흐를 뿐일지언정 그렇다 할 대화는 없었다. 닿았던 촉감만이 교감이라면 그것이 전부였다. 혹사 당한 몸에 약을 발라주는 조심스런 손길과 이따금 단호해지는 악력, 그리고 이따금씩 유리 대하듯 조심스런 일련의 행동들. 이제는 두 번 다시 돌아갈 수 없는 평범한 일상을 일깨워주는 매개가 되었다. 그래서 더 고통스러웠다. 예전 생활을 떠올려봤자 희망고문이었으니까. 어차피 눈앞에서 사라져버릴 신기루는 애초부터 보고 싶지 않았다. 하지만 이따금씩 엘사는 다정한 언동으로 안나를 위로했다. 본인은 절대 내색하지 않았지만. 울다 지쳐 잠드는 굴레가 일상이 된 안나는 보듬어주는 손길이 절실했다. 일종의 신고식은 아예 없었던 일처럼 느껴졌다. 묘한 뒤틀림을 깨달은 순간은 오래되진 않았다. 엘사는. 우연하게 정의내린 사고는 어느순간 찾아왔다. 엘사, 그 사람은-.

이곳과 어울리지 않는 이상한 사람이었다. 사람들과 어울리지 못하고 겉도는 외톨이처럼.

안나는 어렴풋이 이곳에 처음 왔을 때를 떠올렸다. 반질거리는 담청빛 푸른 눈은 숙연해졌다. 눈꺼풀 뒤로 반투명한 기억의 영사기가 재생했다. 눈에 띄던 백금발과 조각상처럼 반듯한 이목구비, 그리고 같은 여자라는 것에 순진하게도 안심해버렸다. 이윽고 무자비한 신고식을 종용했다. 부드러이 어루만지는 약손의 주인이라 믿을 수 없을만큼 난폭한 손아귀. 괴기스런 신체. 안을 가르던 이물감. 격양된 몸짓. 허무하게 갈취 당한 순결을 쥐고서 입을 열지 않은 사람은 훌쩍이는 제게 이불보만 덮어주곤 나가버렸다. 찢어지는 고통에 비롯된 극심한 공포와 허탈함이 공존했던 첫경험. 아팠다. 아파서 더 강렬했다. 나중에 다시 나타난 사람은 미지근하지만 분명 자신을 신경 쓰고 있었다. 호의인지 의무인지 분별이 안 갔다. 하루 대부분 엘사를 떠올린다. 문 너머의 저 사람은 안나가 여겼던 것보다 훨씬 크게. 이미 내면 깊이 뿌리내렸다. 안나에게 있어 엘사는 지옥이나 다름없는 밑바닥 생활을 더 철저히 상기시켜주는 자각체였다. 그 사람을 미워한다. 안나는 확신할 수 있었다. 미워한다. 아이러니하게도 사람은 미운 사람일수록 더더욱 의식하게 되어버리는지. 안나는 하루에 한 번 이상은 꼭 누군가로 통해 그 이름을 들었다. 그 사람의 목소리도. 뚜렷한 이목구비도. 안나는 이제껏 단 한 번도 엘사의 이름을 입에 담지 않았다. 피차마찬가지로 엘사 또한 그러할 것. 하루도 빠짐없이 마주하고 듣는 목소리는 안나의 이름을 일차 발음한 적 없었다. 앞으로도 없을 것이다. 안나는 그리 여겼다.

똑. 똑. 똑.

노크소리가 일정하게 다시 들렸다.

“문 열어.”

시간이 되감기된 듯 한 치의 오차없이 조금 전과 일치했다. 현실과 부조화스런 위화감이 감돌았다.

상한 음식을 먹은 듯 속이 거북해졌다. 여태 두어달 간의 생활이 유체이탈 같은 경험이 아닐까 생각했다. 자신과 전혀 상관없이, 어딘가에서 눈 뜨면 환영처럼 사라지고마는 꿈이지 않을까. 안나는 간절히 바랐다. 그럼 예전처럼 난 딸기우유가 부은 듯한 방에서 아침을 맞이할 것이고, 거실 식탁에서 엄마 아빠와 잠이 덜 깬 목소리로 아침인살 나누겠지. 엄마가 직접 구워준 노릇노릇한 팬케이크와 달척지근한 메이플 시럽을 곁들여 어느때보다 행복한 아침식사를 하고서 가벼운 발걸음으로 학교를 갈 것이다. 그런 시절이 있었나. 전설처럼 느껴지는, 이젠 기억이 희미한 등굣길. 그런 것들. 그 당시 분수도 모르고 질려했던 모든 것들. 이젠 사무치게 그리웠다.

“…열어줘.”

멍하니 회상에 잠긴 안나를 일깨우는 조용한 목소리가 다시 한번 속삭이듯 읊조렸다. 이곳이 정말 조용하지 않았더라면 못 들을 정도로 작았다. 뒤죽박죽 장면들이 겹쳐지는 고장난 영사기가 뚝 꺼졌다. 엘사와 눈을 마주하듯 퍼뜩 고개를 처올렸다. 이윽고 안나는 조용히 문고리에 손을 올렸다. 가만히 공상에 잠기더니 잠긴 문고리를 돌렸다. 중간쯤 걸리는 느낌이 들자 조금 더 힘을 가했다. 팅! 싸구려 잠금이 풀렸다. 안나가 문을 채 다 열기도 전에 엘사가 밀고 들어왔다. 하얀색에 가까운 백금발이 시야에 들어서자 안나는 반사적으로 시선을 떨궜다. 발등 전체를 덮었다 싶을 정도로 여러 갈래의 푸른 실핏줄. 왜-. 안쓰럽게 창백한 하얀 발이 안나를 등지고 있었다. 왜.

어째서. 그 남자에게서 나를 끌어냈을까. 이제껏 그들에게 떠밀었으면서. 남자를 향해 말하던 두려움을 억누른 엘사의 얼굴이 눈꺼풀 너머로 난데없이 스쳐지나갔다.

만약. 엘사가 꺼내주지 않았다면 지금쯤 강간인지 아닌지 모호한 경계선에 머무르는 지긋지긋한 일이 진행중이었을 것이다. 왜 나를 붙잡고 끌어냈을까. 의문은 그렇다 자시고 고마웠다. 과묵한 마담은 무서웠다. 하지만 안 고맙다면 거짓말이겠지. 조악한 백열등빛 아래, 창백한 무표정이 떠올랐다. 남자에게 얻어맞은 뺨이 얼얼했다. 손으로 살짝 쓸어보니 짙은 열기가 손바닥 면적에 들러붙었다. 퉁퉁 부어있었다. 안면 반쪽은 마취한 듯 감각이 둔했다.

단순히 동정심일까. 주워듣기론 엘사도 한때는 저와 같은 생활을 했었다고 한다. 문 밖으로 들렸던 남자의 정신나간 웃음소리와 귀가 의심됐던 말들. 그 인성을 대변하며 저급한 은어를 쏟아붓던 남자 말을 간추린다면 엘사는, 자신을 좋아한다고 했다. 좋아한다니. 뜬구름 같은 소릴. 말도 안 된다 여겼다.

…정말?

하지만 안나 속마음은 그러지 않은 듯 했다.

날 좋아하는 걸까?

문득 깨달았다.

나는 막연하게 짐작하고 있었다.

이 지하세계에 처박힌지 벌써 두 달이란 시간이 흘렀다. 바깥세상과 햇볕의 어땠는지 기억이 까맣게 지워지기에 충분한 기간이었다. 한 울타리 안에서 안나는 홀로섰다. 섹스가 숨을 쉬는 행위와 같은 호흡으로 동일시되는 뒷세계에선 서로 별 다를 바 없는 처지였다. 응당 동질감은 피어나길 마련. 친구 비슷한 말동무가 관계의 전부나 다름없다. 친구 비슷한 부류. 안나는 단 한 번도 저와 같은 처지인 여자들에게 시시콜콜한 잡담은커녕 억울한 심정과 하염없이 해묵은 푸념을 토로한 적 없었다. 타의성이 배제된 자의적인 고립을 택했다. 자연스레 울타리 안에서 혼자이기를 원했다. 흔히 말하는 왕따. 그래도 외로운건 어쩔 수 없는 감정이었다. 선택이고 자시고 엘사가 안나만 유난히 편애한다는 이유가 전반적인 원인이었는데, 안나는 아무래도 상관없었다. 차라리 단백질인형으로써 암울한 생을 마감하길 염원했으니. 부모의 업보로 쌓인 빚을 갚지 못한 죄의 형벌은 고작 열여덟 여자아이에게 잔인무도했다. 이런 안나의 과거와 현재를 유지시켜준 사람은 다름 아닌 엘사였다.

저 사람이 혹시 나를 좋아하는게 아닐까. 이런 생각이 최초로 불현듯 떠올렸을 때. 이젠 내가 맛갔구나. 하고 안나는 자조했다. 하지만 얼마 지나지 않아 자신을 비웃는 조소는 형체를 잃었다. 얕은 파동으로 일렁이는 수면처럼 일그러진 파노라마가 일련적으로 떠올랐다.

기묘한 다정함. 마치 친언니라도 되는 양 굴었다. 안나는 동정심어린 선심이라 여겼다. 공기중 떠다니는 먼지처럼 부유한 위화감을 체감한 순간은 매번 있었다. 타인의 탐욕스런 욕정으로 온갖 멍이 든 전라에 연고를 발라주는 손길이, 묘했다. 차가운 체온 같이 의무적이었지만 이상한 감각을 전이했다. 특히 딱지가 벗겨지며 핏물과 상흔들로 물크러진 속살까지 연고가 닿을 때면 엘사의 얼굴은 돌마냥 딱딱하게 굳었다. 확연하게 아랫턱이 꾹 다물린걸 보았다. 똑똑히 보았다. 찰나 마주친 시선은 야트막히 떨고 있었다. 엘사는 무언가를 감추며 당면한 눈맞춤은 아스라이 어긋냈다. 분명 긴장하고 있었다. 어둠속에서 안나는 무망히 지켜보았다. 묘한 얼굴. 침착하지만 서두르는 손길. 유리구술 안에 담겨진 바다처럼 찰랑이는 푸른눈. 자가 얹어진 듯 일자 입. 얼굴근육이 불거질만큼 딱딱한 안면. 마른침을 삼키며 꿀렁이는 얇은 목울대. 노골적으로 마주치지 않으려는 행동은 감정을 드러내길 거부하고 있었다. 왜. 저런 표정을 짓는것인지. 마치, 꼭… 나를… 여기까지 안나의 사고회로는 정지했다.

도주 사실을 묵인한 것도 그렇다. 실리적인 행동파인 메가라한테 알려졌으면 저는 지금 호된 벌을 받고 있을 터였다. 되려 해외로 도망가라 읊조리기까지. 두 번 다시 도망갈 일 없을거라 여기면서 하는 말이였나. 불투명한 의심은 오래가지 못했다. 채 20분도 안 지나기 전. 엘사는 죽기로 결심한 사람처럼 초연한 몰골로 느닷없이 나타나 그 조폭 같은 남자에게서 안나를 끌어냈다. 다급히 끌어당기는 손아귀는 완강했지만 겁에 질려있었다. 확실히.

물 위의 기름처럼 투명했던 의구심은 곧 확신으로 굳어져 묵직한 덩어리로 변질됐다. 가라앉는다. 깊은 어딘가로. 구멍난 배처럼 서서히. 가라앉는다. 어두운 심해. 안나는 몸속에 물이 가득 차버린 것 같았다. 가슴이 답답했다.

탁!

방 안으로 들어오자마자 엘사는 누군가에게 쫓기는 사람처럼 서둘러 문을 닫았다. 식은땀이 송골송골 맺힌 이마엔 흘러내린 앞머리가 가닥가닥 붙어있었다.

텅-.

은칠이 거의 다 벗겨진 원형 문고리에서 잠금쇠 걸리는 소리가 초라한 음파로 웅웅 울려퍼졌다. 축축한 손으로 쥔 동그란 문고리는 시리게 차가웠다.

문이 잠겼음에도 파리하게 질린 손은 문고리를 거칠게 돌렸다. 제대로 잠기었는지 철저히 확인했다. 덜컹덜컹, 헐거운 문짝이 흔들렸다. 대여섯 번쯤이 되어서야 문고리에서 손은 거두어졌다. 거뭇히 녹슨 쇠냄새가 손바닥에 배였을 것이다. 바로 제 뒤에 오도카니 서 있는 안나 모르게 엘사가 안도의 한숨을 들이쉬었다. 흉부속 폐가 한껏 팽창되며 어깨는 크게 올라갔다 내려갔다. 발치로 내려가있는 말간 시선이 발등을 기어다녔다.

침대와 책상만 달랑 있는 작은 방에선 무음의 정적이 늘어졌다. 지하란 위치 때문에 공기는 비가 온 기류마냥 습했다. 가슴을 옥죄어오는 두려움이 더더욱 목을 조여왔다. 싸구려 백열등은 천박한 하얀빛을 명멸했다. 눈이, 시리다.

“오늘은-.”

모든 것은 그대로 정지하고서 입만 움직였던 엘사는 멈칫했다. 눈이 커졌다가 원래 무표정으로 금방 돌아왔다. 생각보다 지나치게 큰 제 음량에 놀라버렸다. 여전히 쿵쾅쿵쾅 고동치는 심장소리가 안나의 귓전까지 닿을까 두렵다. 여기가 너무 조용한 탓이리라. 그래. 조용한 탓이다. 광대무변한 우주속 홀로 놓인 것과 같이. 수평선만 펼쳐진 대양 한복판에서 표류되면 이런 심정일지. 알고 싶지 아니지만 엘사는 무망중 궁금해졌다.

“일하지 말고 여기서 자.”

한숨과 함께 내뱉은 엘사의 목소리엔 활기가 버석 메말라 있었다. 듣는 사람마저 녹진한 피로가 귓바퀴로 스며들어왔다. 안나에게서 대답은 돌아오지 않았다. 마치 이 공간에 없는 듯 고요했다. 하지만 엘사는 여전히 제 발치로 스멀거리는 투명한 눈길을 인지할 수 있었다.

현재로썬 안나를 제 방으로 돌려보내봤자 좋은점은 단 1도 없다. 엘사의 불안만 더 가증시키는 결과만 초래할 것이다. 안나 혼자 두면 위험하다. 무방비한 상태로 거대한 송곳니만 가득한 아귀 속으로 밀어넣는 짓이다. 제대로 이골이 난 메가라가 언제 폭발할지 모르기에. 메가라는 안나를 화풀이의 희생양으로 삼을 것이다. 아니. 더 몸을 굴리게 할지도 몰랐다. 멋대로 일을 벌인 엘사에게 벌주기 위해서. 상상만 해도 끔찍했다. 인분을 입속에다 쑤셔넣는걸로 절대 끝나지 않을 것이다. 절대.

“침대에서 더 자도록 해. 너 아프잖아.”

줄곧 문을 마주한 채 자기 할 말만 내뱉던 엘사는 문과 대화하는 착각이 들었다. 등 뒤에 있는 안나가 어떤 표정인지, 듣기나 하는건지, 알 길이 없었다. 다만 지척의 인기척과 발등을 간지럽히는 시선을 안나로 삼아 말을 내뱉을뿐. 대화가 아니라 통보였다.

무거운 적막이 흘렀다. 속이 거북해질만큼 침묵은 고막을 짓눌렀다. 관자놀이가 무언가에 관통당한 듯 머리가 띵했다. 한없이 조용하다. 눈만 감으면 죽었다고 여겨지게끔. 혹은 귀머거리가 되어버린 것 같다. 한자락의 바람결마저 없는 진공방에서 엘사는 하염없이 안나쪽으로 곁눈질했다. 새파란 눈동자가 흔들리는 상자속에서 여기저기 부딪히는 구술처럼 부산스레 굴러갔다. 반면에 엘사의 몸은 눈꺼풀까지 꿈쩍도 하지 않았다. 안나는, 하염없이 엘사의 허연 발치만 바라보고 있었다. 어쩌면 텅 빈 바닥에 빨려들어가 공상에 잠긴 걸지도. 이제야 안나가 그 한량배에게 뺨을 얻어맞았다는 걸 기억해냈다. 정신없이 문을 열어서 어떤 얼굴인지 보질 못했다. 괜찮니. 이런 같잖은 걱정. 그리고 부은 뺨을 감싸주지 못하고 멈춘 자신을 향해 엘사는 질타어린 환멸감을 드러냈다.

한참. 두 사람은 박제되어버린듯 가만히 있었다. 적연부동한 침묵에서 간간히 들리는 숨소리. 너무나 작아서 물고기 따위가 물 밖에서 뻐끔대는 호흡 같았다. 감히 움직일 수가 없었다. 움직이는 순간 침묵은 깨질 터이니. 그것은 일종의 끝맺음과 시작을 알리는 경종이다. 엘사는 제자리를 지키고 싶었다.

문득 허기가 졌다. 들어오기 전에 식어빠진 식빵이라도 챙겨올 걸 후회했다. 더군다나 안나는 오늘 아무것도 못 먹었을텐데. 모처럼 외출로 간단한 요기로 떼웠던 엘사는 괜히 미안해졌다. 평소 같았음 지금쯤 뭐라도 먹였을 것이다.

오늘은 잠으로 허기와 갈증을 살라야겠다. 그만 자자. 어쩌면 이곳에서의 마지막 잠일지도 모른다. 그만 자자.

엘사가 입을 열려는 순간,

“…나한테 왜 이래요?”

안나가 정적을 찢어갈랐다.

“정말 나한테 왜 이러는 거에요?”

쩌저적-.

어디선가 금이 갈라지는 환청이 들렸다.

부지불식간이었다. 난데없이 얼굴을 후려맞은 사람처럼 엘사는 최대한 평정심을 유지하며 몸을 돌렸다. 붉은 정수리가 보이게끔 푹 숙였던 머리는 어느샌가 곧 울음 터트리기 직전의 격양된 낯짝으로 드러내 시야에 들어왔다. 가득 찼다. 산발이 된 붉은 머리. 엘사 시점에서 퉁퉁 부은 오른쪽 뺨. 한쪽 어깨 박음질이 뜯겨져 실밥들이 튀어나온 낡은 티셔츠. 그 속에 드러난 주근깨 박힌 몽근한 어깨. 시선을 조그만 올리면, 금방 쏟아질 듯 그득 찬 푸른 눈망울이 번들거리고 있다. 너무나 투명하다. 엘사는 유리잔에 열대바다를 담으면 저런 빛깔일까 멍하니 생각했다. 실제로 열대바다를 본 적도 없지만.

“…”

“그냥, 내버려뒀어도 됐잖아.”

목석이 된 엘사에게 안나는 눈물을 쏟아부었다. 뽀얀 볼을 가로지르는 눈물은 소나기처럼 흘러내려갔다. 쉴새없이 맺히는 눈물에 시야가 물들자 안나는 두 손으로 눈가만 벅벅 훔쳤다. 히끅히끅 튀어나오는 딸꾹질은 꾸역꾸역 삼켰다.

“지금 뭐하자는 건데? 사람들한테 날 추천한건 당신이잖아. 다, 알아요. 감기, 걸렸, 을, 때, 손님 받게 한 것도. 죽어버리고 싶었어. 이런 지옥에 있을 바에야. 죽고 싶었어. 그래서 아무것도 안 먹고, 시키는대로 다 했어. 아파도 손님 받았어. 싫어도 다 받았어. 그랬는데. 체념하고, 죽을날만 기다렸는데.”

물크러진 목소리는 이내 속사포로 2개월 동안의 지옥을 토해냈다. 울분에 헐떡거리며 고집스레 말을 이어간다. 안나는 하염없이 솟구치는 낙루 때문에 손가락과 손등, 그리고 손바닥과 손목으로 눈가를 거칠게 쓸었다. 발개진 눈가와 눈물로 남루해진 얼굴. 엘사는 관찰자 같이 묵묵히 지켜볼 뿐이었다. 같잖은 위로와 동정은 표하지 못했다. 단단한 껍질과 달리 속알은 썩어문드러졌다.

“그런데-.”

목 메인 음성은 케케묵어있다. 숨을 날카롭게 삼키며 얕은 헐떡임에 엘사는 또다시 이상한 기분에 휩싸였다. 사방으로 뻗친 부시시한 붉은 머리가 푹 수그러지며 정수리를 다시 보였다. 히끅. 안나의 상박이 크게 들썩였다. 다시, 고개를 든다.

“…정말이야?”

두서없는 물음. 그제야 안나는 눈을 가린 손을 내렸다. 시선이 마주쳤다. 벌개진 눈가와 상반된 푸른눈. 눈물로 반질거리는 푸른눈은 신록의 물결이 찰랑이는 것 같았다. 가슴에 감춘 심장이 은밀하게 두근거렸다. 고막을 간지럽히는 고동소리. 춤추는 심박. 전율이 이는 묘한 관통.

엘사는 망연히 깨달았다.

“정말… 나 좋아해요?”

부정할 수 없다.